Après avoir rompu avec Octave, Marc Antoine avait joint ses forces à celles de Cléopâtre afin d’espérer obtenir, avec l’aide de la belle égyptienne au nez pointu, un brillant succès militaire contre les légions d’Octave. Cette fameuse bataille, qui fut en réalité une sombre défaite pour Marc-Antoine, eut lieu à Actium en 31 av. J.-C.
Les monnaies de Marc Antoine se présentent sous la forme d’une série portant les numéros de 23 légions. Elles furent frappées en grand nombre, mais certaines d’entre elles, pour des raisons quelconques, furent retirées pour être fondues. Cependant, les deniers continuèrent à circuler encore pendant 2 siècles.
Contexte Historique : La Vie de Marc Antoine
Né à Rome vers 83 avant J.-C., Marc Antoine alla parfaire son éducation quelque temps en Grèce. Entre -58 et -56, il servit comme officier de cavalerie durant les campagnes romaines en Palestine et en Égypte, et de -54 à -50, il fut appelé en Gaule sous Jules César qui se l’attache alors comme questeur, en -53.
Il poursuit sa carrière politique, toujours avec l’appui de César, en tant qu’augure et tribun de la plèbe, à savoir les pauvres de l’époque. En -43, le sénat romain confia l’administration de l’empire à un triumvirat comprenant Octave, Marc Antoine et Lépide. Cette nouvelle institution marqua la fin de la République Romaine.
Au côté d’Octave, Marc Antoine battit Brutus, le meurtrier de César, et reçut l’Orient en partage. En -36, il répudia Octavie qui était sœur d’Octave, et épousa Cléopâtre, la reine d’Égypte. Voulant s’emparer des territoires égyptiens, Octave déclara la guerre à la reine d’Égypte, à laquelle s’était joint Marc-Antoine.
Les forces coalisées furent vaincues à Actium. Ayant appris le suicide de Cléopâtre, le pauvre Marc Antoine se donna la mort. Toutes les légions furent dissoutes après la bataille d’ACTIUM et reconstituées par AUGUSTE.
Description des Monnaies
Avers
L’avers représente une galère romaine avec la proue tournée vers la droite. Au-dessus de la galère, on trouve l’inscription : ANT AVG (Antonius augurus), et au-dessous de la galère : III VIR R P C (Trium VIR Rei Publicae Constituandae), ce qui signifie : Triumvir pour la restauration de la république.
Définition du Triumvirat
Le terme TRIUMVIR fait référence à un membre d’un collège de 3 magistrats. À cette époque, le pouvoir était détenu par 3 personnes : MARC-ANTOINE, OCTAVE et LÉPIDE.
Revers
Le revers de ces monnaies présente un Aigle.
Le Monnayage des Légions de Marc Antoine
Parmi les monnaies les plus communes de la République Romaine figurent celles de Marc-Antoine, frappées pour solder son armée qui comprenait plusieurs légions et une flotte, juste avant la bataille d’Actium.
Les Légions Spécifiques de Marc Antoine et leurs Monnaies
Un légionnaire entre deux enseignes de cohortes est une représentation courante.
LEG I : la Légion GERMANICA
Elle faisait partie de l’armée d’Octave du temps du Triumvir.
LEG II : la Légion AUGUSTA
Les vétérans de cette légion étaient cantonnés à Acci. Après la bataille d’Actium, elle est envoyée en Espagne Ultérieure. En 10 après J.-C., elle est sur le Rhin et participe aux expéditions de Germanicus en Germanie. Après quoi, elle est stationnée à Argentoratum (Strasbourg). En 43, elle est en Bretagne, où son légat est Vespasien. Son emblème est Pégase.
LEG III : la Légion GALLICA
Elle a pour emblème un taureau. Peut-être formée par César ou par Antoine, elle participe en tout cas à la guerre contre les Parthes dès l’année 33 avant J.-C. Après 30, elle est affectée à la Syrie, aux camps d’Emèse, puis participe à la guerre d’Arménie en 63, sous la direction de Corbulon. Vers 68, la IIIème Légion est positionnée en Mésie, l’actuelle Bulgarie.
LEG IV : la Légion SCYNTHICA
Ce nom suppose qu’elle avait combattu dans les guerres de 29 à 27 avant J.-C., contre les Scythes, au nord de la Mer noire.
LEG V : la Légion ALAUDAE
Elle est constituée en Transalpine par CÉSAR, dès 52 avant J.-C. Cette légion sera cantonnée par la suite en Germanie, puis près de Belgrade, avant d’être anéantie sous le règne de DOMITIEN.
LEG VI : la légion FERRATA
La 6e légion de CÉSAR, surnommée FER et VICTOIRE, avait pour emblème le taureau.
LEG VII : la Légion MACEDONICA
Ce fut une ancienne légion de CÉSAR.
LEG VIII : la Légion AUGUSTA
C’est une ancienne légion de CÉSAR.
LEG IX : la Légion HISPANA
Elle était à l’origine la 9e Légion de CÉSAR. Elle participe aux opérations de 43-44 en Bretagne.
LEG X : la Légion GEMINA
Elle est composée de vétérans, avec pour emblème le taureau. Stationnée en Gaule Cisalpine lorsque César est nommé dans la Province, elle l’accompagne pour barrer la route aux Helvètes. Après cette opération, elle va suivre César pendant ses 9 années de campagne, en Gaule et en Germanie.
De toutes les légions qui le suivent pendant ces années, sachant qu’il y en aura jusqu’à 10, la 10e légion restera sa préférée, et il la citera souvent en exemple, d’autant plus qu’elle le sauvera lors de la bataille contre les Nerviens, dans la région de Tournai. Après la mort de César, la 10e légion pourrait bien avoir accepté de servir Octave par fidélité.
LEG XI : la Légion CLAUDIA PIA FIDELIS
C’est-à-dire claudienne, pieuse et fidèle. C’est encore une ancienne légion de CÉSAR. Existante sous Auguste, elle est d’abord stationnée en Illyrie, l’actuelle Croatie, au moins jusqu’à Claude, puis sera stationnée à Vindonissa, ou Windisch, en Suisse.
LEG XII : la Légion FULMINATA
Elle avait pour symbole la foudre, et se trouvait cantonnée en Syrie sous AUGUSTE. Pendant la guerre civile, la XIIe Légion est en Macédoine et combat contre Cicéron. Sans doute licenciés après la guerre, les vétérans de la XIIe Légion reprennent du service et la légion apparaît en particulier au siège de Pérouse.
LEG XIII : la Légion GEMINA
Elle combattit contre SEXTUS POMPÉE.
LEG XIV : également une légion GEMINA
Avec un capricorne pour emblème, elle se distingue chez les Bretons en 43 – 44, puis en Germanie en 70 sous Vespasien. Elle reste stationnée là. Puis on la retrouve en Pannonie Supérieure, à Carnutum, ou Altenburg, jusqu’à la fin du IIème siècle.
LEG XV : la Légion APOLLINARIS
Elle combattit à ACTIUM, car les vétérans de cette légion se trouvaient dans la région après la fin de la guerre civile.
LEG XVI : une autre légion GALLICA
Elle participa à l’occupation de la GAULE.
LEG XVIII : légion également constituée par OCTAVE
LEG XIX : légion également constituée par OCTAVE
La XVII, XVIII et XIX furent les trois légions de VARUS massacrées en Germanie sous le règne d’Auguste. Pendant la campagne de Germanicus en 14 – 15, l’aigle de la XIXe Légion fut retrouvée chez les Chérusques, une peuplade de Germanie. Pendant la même campagne, une autre aigle fut récupérée. Une dernière aigle fut identifiée pendant la campagne de Germanie entreprise par Galba en 41.
LEG XX : la Légion VALERIA VICTRIX
Appelée également la Légion MAXIMUS, portant un sanglier en emblème, était une légion d’Octave durant le TRIUMVIRAT. On en trouve une première référence pendant la campagne de Pannonie, une région de l’Europe centrale, en 6 après J.-C.
La XXe Légion participe à toute cette campagne, en particulier sous le commandement de Maximus Aemilius Lepidus, en 9. Avec le désastre de Varus, la XXe Légion est stationnée en Germanie Inférieure. Elle participe aux opérations de Bretagne en 43. Mais c’est surtout pendant les révoltes de 61 qu’elle montre sa valeur. Elle reste stationnée en Bretagne pendant tous les IIe et IIIe siècles.
LEG XXI : la Légion RAPAX
Également formée par OCTAVE. Elle fut alors constituée d’hommes issus de la plèbe. Son surnom la décrit assez bien, tant par ses instincts pillards que par son entrain. Son emblème est le capricorne.
LEG XXII : la Légion DEIOTARIANA
Elle était à l’origine une légion de DEIOTARU, roi d’une ancienne région d’Asie mineure dénommée Galatie. Ce monarque combattit pour CÉSAR contre les Pharnaces. Cette légion avait pris le parti d’ANTOINE mais aurait changé d’allégeance au profit d’Octave avant la bataille d’Actium. Probablement stationnée à Alexandrie dès le Principat d’Auguste, elle restera essentiellement en Égypte, puis sera supprimée sous le règne d’HADRIEN.
LEG XXIII : (aucune information)
Aucune information n’existe concernant cette légion.
Monnaies Spécifiques et Particularités
Monnaies frappées uniquement pour les légions ayant un surnom.
Il est à noter que les monnaies étaient frappées uniquement pour les légions ayant un surnom.
LEG XII ANTIQUAE
Il semble que 2 légions existaient. Les monnaies commémorent une légion XII sans titre distinctif, et une légion XII ANTIQUAE.
LEG XVII CLASSICAE
Il semble encore que 2 légions existaient aussi. Les monnaies commémorent donc une légion XVII sans titre distinctif, composée de légionnaires, et une légion XVII CLASSICAE formée de marins. On observera une aigle légionnaire sur la proue à l’avers.
LEG XVIII LYBICAE
Il semble que 2 légions existaient, les monnaies commémorent une légion XVII sans titre distinctif, et une légion XVIII LYBICAE.
