Découvrez la très célèbre “.50 Browning” (calibre de 0.5 pouce, soit 12,7 mm), une cartouche américaine emblématique datant d’avant la Seconde Guerre mondiale.
Une cartouche légendaire aux multiples usages
Cette fameuse cartouche US était initialement tirée à partir des mitrailleuses d’ailes ou de tourelles d’avions à hélices, engagées pour la chasse, l’attaque au sol ou le bombardement. Son usage s’est ensuite étendu : on la retrouvait également à bord de vedettes fluviales, de chalands de débarquement, et elle servait de projectile secondaire par les chars de combat en complément d’obus antichars ou antipersonnel. Elle pouvait même constituer l’armement principal des véhicules blindés ou non, de toutes catégories.
C’est certainement la balle ou la cartouche la plus courante, avec celles du Mauser et du Lebel. Qui n’en a pas, un jour, découvert un spécimen ?
Cette cartouche de mitrailleuse, mise en service en 1923, fut la plus employée de par le monde. Son étui est à gorge, généralement en laiton, bien qu’il ait aussi été fabriqué en acier laqué.
Le premier modèle de projectile était bi-ogival pointu, avec un noyau en acier doux contenu dans une enveloppe de plomb et une chemise en tombac (un alliage de cuivre et de zinc). En 1931, elle fut remplacée par la balle M1, qui comportait un noyau en acier doux, une coiffe en plomb et une chemise en tombac, l’ensemble d’un poids de 48 g. En 1941, apparut la balle M2, conçue de la même manière mais plus légère, pesant 45,4 g. Elle fut ensuite remplacée par la balle M33.
Cotes moyennes de la cartouche
Pour une meilleure compréhension de ses dimensions, voici les cotes moyennes de la cartouche :
- Diamètre de la balle : 12,95 mm
- Diamètre de l’étui au collet : 14,08 mm
- Diamètre de l’étui à la base : 20,28 mm
- Diamètre de l’étui au culot : 20,35 mm
- Longueur de l’étui : 99 mm
- Longueur totale : 138 mm
Les armes utilisant la .50 Browning
La cartouche .50 Browning est principalement utilisée par les mitrailleuses Browning M2 et M3. Ces armes automatiques, fabriquées lors de la Seconde Guerre mondiale, étaient alimentées par des bandoulières à cartouches et refroidies par air.
La M2 est transportable par quelques hommes, à condition de ne pas emporter trop de munitions. Une bandoulière métallique est utilisée pour introduire les munitions dans l’arme. En remplaçant certains éléments de la mitrailleuse, les munitions peuvent être introduites du côté gauche ou droit. La mitrailleuse est capable de tirer au coup par coup ou en rafales automatiques.
Elle était et est toujours utilisée en appui d’infanterie au sein des compagnies d’armes lourdes, avec une cadence de tir de 450 à 550 coups/minute et une portée efficace de 1830 mètres. Le chargeur de la M2 contient 150 cartouches en bande panachée.
“Cette cartouche de mitrailleuse, mise en service en 1923, fut la plus employée de par le monde.”
Les différents types de munitions
Au fil du temps, différents types de balles ont été développés pour la .50 Browning, adaptées à des usages spécifiques :
La cartouche à balle incendiaire M1
Adoptée en 1941, cette cartouche est bi-ogivale et pointue. La balle est constituée d’un manchon en acier, obturé à la base par un bouchon en plomb. L’espace laissé libre entre le noyau creux et la chemise est occupé par une matière incendiaire. Sa pointe est de couleur bleu ciel.
La cartouche à balle perforante-incendiaire M8
Adoptée en 1943, la cartouche à balle perforante-incendiaire M8 est également bi-ogivale et pointue. La balle comporte un noyau en acier dur, une base en plomb et une chemise en tombac. L’espace laissé libre au niveau de l’ogive est occupé par la composition incendiaire. Sa pointe est de couleur argentée.
La cartouche à balle perforante M2
Plus légère (45,4 g) mais conçue de la même manière que la précédente, la cartouche à balle perforante M2 fut adoptée en février 1941. Sa pointe est de couleur noire.
La cartouche à balle traçante M1
La cartouche à balle traçante M1, ogivale, pointue et à base plate, fut adoptée en 1931. La chemise est en tombac ou en acier cuivré. Elle renferme à l’avant un noyau de plomb et à l’arrière une composition traçante avec un plot d’amorçage. Sa pointe est de couleur rouge.
Les cartouches à blanc et inertes
Il existe également :
- Une cartouche à blanc en laiton, reconnaissable par ses 4 plis fermant l’extrémité.
- Une cartouche inerte, caractérisée par son étui en laiton non chargé.
Mentions légales importantes
Il est primordial de respecter la législation en vigueur concernant la manipulation et l’utilisation de matériel lié aux objets métalliques.
