MINELAB XTERRA 70 : La légèreté sur terre comme à la mer !

Le dernier né des XTERRA offre de remarquables résultats sur les “gros modules”. Pour optimiser vos résultats sur les petites cibles, il suffit de changer de disque de détection.

Minelab innove encore

La marque Minelab a toujours été très innovante, avec de nombreuses technologies lancées ces 20 dernières années. Aussi, les appareils de la série XTERRA ne dérogent pas à cette règle puisqu’ils proposent quelque chose de nouveau dans le domaine de la prospection : l’utilisation de fréquences différentes par un simple changement de disque. Après l’arrivée sur le marché des XTERRA 30 et 50 qui connaissent déjà un grand succès, voici leur grand frère : l’XTERRA 70.

On peut désormais choisir entre 3 fréquences de détection : 3 kHz, 7,5 kHz et 18,75 kHz, juste en changeant le disque de l’appareil. Les effets de sols peuvent être réglés manuellement ou selon un mode automatique. Il existe un mode « spécial plage » avec des effets de sol optimisés. Il y a deux modes de détection très différents : « Coin & treasure » et « Prospecting ».

Découverte et première prise en main

L’XTERRA est démontable en 3 parties, il est livré avec le disque spider standard de 7,5 kHz (avec son protège-disque) et tient dans un petit carton. D’un montage simple, les éléments sont équipés de vis de serrage qui ne laissent pas de jeu au niveau de la canne. Il fonctionne avec 4 piles AA (1,5 V) qui s’insèrent derrière le boîtier de contrôle. À l’instar des autres modèles XTERRA, le 70 possède sa propre couleur, un gris souris qui est peut-être moins « fashion » que le rouge de l’XTERRA 30 ou le bleu de l’XTERRA 50, mais avouez que ce n’est pas un critère fondamental pour faire de belles trouvailles.

Première surprise : sa légèreté ! D’un poids de 1,3 kg, c’est véritablement un plaisir de détecter avec cet appareil, et de longues sorties sans fatigue au bras se profilent à l’horizon. Outre cette grande légèreté, une poignée bien placée, des touches de contrôle facilement accessibles avec le pouce, une lanière velcro associée au repose-bras et un large écran font que tout est réuni pour une prise en main agréable. Allez, on l’allume !

Des réglages exhaustifs

À l’allumage résonne une mélodie multi-tons (qui n’a rien à voir avec le niveau des batteries) et l’appareil est automatiquement opérationnel en mode « Coin & treasure » (traduisez par « monnaies et trésor »). À cet instant, il faut bien comprendre que l’appareil possède en fait 2 modes de fonctionnement que l’on sélectionne avec la touche « Mode ».

Le mode « Coin & treasure » est un mode de détection traditionnel, dynamique, avec tous les paramètres réglables :

• Discrimination (avec 3 programmes de discrimination personnalisables et qui sont sauvegardés même si l’appareil est éteint, ce qui est très pratique pour retrouver son réglage favori lorsque l’on rallume le détecteur !).
• Sensibilité (qu’il ne faut pas hésiter à monter pour gagner de la puissance. Pour ma part, je l’ai réglée à son maximum quitte à avoir quelques faux signaux qui sont toutefois facilement reconnaissables par l’oreille habituée).
• Volume du casque (il n’est donc pas nécessaire d’utiliser un casque avec réglage du volume intégré).
• Volume du haut-parleur (pour ceux qui n’utilisent pas de casque).
• Noise cancel channel, qui est un ingénieux système permettant d’atténuer les interférences et autres signaux parasites (lignes à haute tension, clôtures électriques…).
• Seuil sonore du casque ou du haut-parleur : il est en effet possible de détecter avec un seuil sonore que l’on établira à sa guise, si l’on veut essayer de capter le plus petit signal (audible par une légère variation de ce seuil sonore) ou bien si l’on veut détecter dans le silence. Lorsqu’une cible discriminée sera sous le disque, le seuil sonore deviendra silencieux.
• Tonalités: réglage très utile, le prospecteur décide lui-même s’il veut détecter en monoton, 2, 3, 4 tons, ou encore en multitons. Le choix d’un plus grand type de tons se traduira par des sons éventuellement plus complexes à analyser, mais avec des informations audio plus précises.
• Effets de sols : avec un réglage manuel ou un système de calibrage automatique très convainquant. À noter un réglage des effets de sol spécialement étudié pour la plage, qui est activé immédiatement par le maintien de la touche « ground balance » pendant 3 secondes.

Le mode « Prospecting » est un mode de détection tout à fait nouveau sur ce type de détecteur : il est idéal pour la recherche de pépites d’or, petites cibles difficiles à détecter et certains bijoux, et il excelle sur les terrains très minéralisés. Il s’agit d’un mode de fonctionnement statique mais ayant une sensibilité ajustable et un réglage, qui, permettez-moi l’expression, vaut de l’or : « Iron Mask Discrimination » que personnellement je traduirai par « volume du fer », tant ses effets sur le terrain se rapprochent d’autres appareils possédant ce volume. Les paramètres réglables de ce mode sont :

• Iron mask : permettant de rejeter les signaux des objets ferreux.
• Sensibilité.
• Volume du casque et volume du haut-parleur.
• Noise cancel channel.
• Seuil sonore du casque ou du haut-parleur.
• Tonalité du seuil sonore : pour une question de confort d’écoute, l’utilisateur peut personnaliser lui-même la tonalité de l’appareil selon ses préférences (toutes les nuances de grave à aigu).
• Effets de sols.

Ces multiples réglages s’effectuent via les touches du boîtier, avec affichage simultané sur l’écran. Il n’y a donc aucune raison de se tromper pour peu qu’on se donne la peine de comprendre à quoi servent ces multiples réglages.

Un écran séduisant

Un boîtier étonnamment léger, mais malheureusement si large qu’il déséquilibre quelque peu le détecteur lorsque celui-ci est posé à terre. C’est un inconvénient si le terrain est boueux ou sablonneux par exemple. Il existe cependant une housse de protection du boîtier, spécialement conçue pour les Minelab XTERRA (en option).

L’avantage, c’est la taille de l’écran où s’affichent des gros chiffres selon l’objet détecté (conductivité du métal) : un chiffre négatif pour les ferreux et des chiffres positifs, ce d’autant plus que l’objet sera conducteur (argent, bronze…). Bien sûr, le signal sonore est lui aussi en corrélation, il sera d’autant plus aigu que l’objet sera conducteur (dans le mode « coin & treasure »). Avec les informations visuelles et sonores, le prospecteur est efficacement renseigné sur la cible potentielle qui se trouve encore sous terre. Sur ce point, ne pas hésiter à faire des essais tranquillement chez soi avec des cibles classiques et des métaux divers afin de repérer quels nombres et quels types de sons peuvent apparaître selon l’objet passé sous le disque.

Une indication qualitative (jusqu’à 5 flèches possibles) de la profondeur de l’objet détecté est fournie. Le mode choisi, le programme de discrimination sélectionné, le spectre de discrimination utilisé et le niveau des batteries sont également affichés à chaque instant. Par ailleurs, tous les réglages s’effectuent à l’aide des 11 touches tactiles : pas d’interrupteurs ni de potentiomètres.

Sur le terrain

Deuxième surprise : l’XTERRA 70 évolue avec une grande aisance dans les terrains classiques (champs labourés et forêt) et c’est un véritable plaisir de balayer la surface du sol avec un appareil aussi léger (les possesseurs de XTERRA 30 et 50 ont également cette chance). Il possède aussi une discrimination très efficace, mais j’ai voulu aller encore plus loin… grâce au système de discrimination par étages (de -8 à +48), soit 28 segments différents représentant autant de catégories de cibles possibles. En effet, avec la touche « accept/reject », on peut accepter ou éliminer sélectivement une seule ou plusieurs catégories de cibles. Cette fonction peut s’avérer très pratique dans certaines conditions, comme les terrains pollués par des billes de plomb (shrapnell) ou encore sur les plages…

Mon test consistait à éliminer une de ces fameuses billes de plomb (segments 12 et 14 pour une élimination « large ») mais surtout à conserver les monnaies qui ne sont pas représentées par ces 2 nombres. Miracle ! Le potin (représenté par les segments 8 et 10) se trouvant à 5 cm de la bille de plomb est détecté alors que le son disparaît si la cible est en plomb. Bien sûr, cette discrimination sélective doit être utilisée avec prudence, puisque certaines monnaies sont nécessairement représentées par le nombre éliminé, mais pour les autres, elles font parfaitement sonner l’appareil. Attention à bien vérifier cette multi-discrimination personnalisable à chaque allumage du détecteur, puisque les derniers réglages sont gardés en mémoire même si l’appareil est éteint.

Le réglage des effets de sol est très peu contraignant : il peut être manuel, automatique avec un calibrage qui s’effectue en une petite dizaine de secondes, ou bien instantané et permanent avec l’activation de la fonction « track » qui analyse les changements des effets de sol pendant la prospection et qui s’adapte automatiquement en fonction de ceux-ci ! En outre, l’XTERRA 70 possède un stabilisateur pour l’affichage du nombre d’identification de la cible. Il peut être activé si l’information visuelle devient instable (terres minéralisées ou très polluées avec de nombreuses cibles).

La touche « pinpoint » peut être utilisée pour localiser avec précision un objet en terre. Là encore, le détecteur apporte ce que l’on peut espérer de meilleur en matière de technologie : une cible graphique s’affiche sur l’écran pour obtenir une localisation optimale de l’objet, et à cette information visuelle s’associe une tonalité qui sera d’autant plus aiguë et forte que l’objet est proche du centre du disque. Un spectacle « son et lumière » si j’ose dire… qui nous ferait presque oublier qu’il y a un objet à sortir de terre.

Et le mode « Prospecting » dans tout ça ?

Il n’y a pas de discrimination à segments, donc pas de possibilité de discrimination sélective de type notch. Il n’y a pas non plus d’affichage digital d’un nombre en fonction du type de cible rencontrée. Mais ce mode statique totalement novateur est conçu pour trouver des cibles difficiles dans les terrains fortement minéralisés ou pour trouver « la cible » sous un tapis de ferreux.

Le signal d’une cible se caractérise par une variation dans la tonalité et la puissance du son. Pour simplifier : le son deviendra de plus en plus aigu et de plus en plus fort. Ajoutez un « iron mask » par-dessus, et vous aurez un mode de détection original et réellement efficace, avec de grandes sensations lorsque la « bête » se met à hurler sur une cible métallique.

Troisième surprise : dans ce mode « prospecting », l’XTERRA 70 est plus puissant que dans le mode de détection classique. Cette puissance est très impressionnante et peut être bien pratique pour achever une prospection sur certains secteurs difficiles.

Quelques astuces

Dans le mode « Coin & treasure », plus le nombre d’identification est bas, moins il y a de conductivité (or, alliage, très petites cibles…). Un nombre négatif est synonyme d’objet ferreux. Sur le terrain, le nombre d’identification peut varier en fonction de la profondeur des cibles : plus la cible est enfouie, plus le nombre est élevé. Un nombre de 44 avec 5 flèches, pour l’indication de profondeur (soit une profondeur maximale), peut signifier un gros ferreux en profondeur. Un signal erratique du genre « sonnerie de téléphone » retentit lorsqu’une grosse masse métallique se situe à moins de 5 cm du disque.

Dans le mode « Prospecting » avec Iron Mask réglé à 5 par exemple (échelle de 0 à 20), certains ferreux ne sont rejetés qu’à partir d’une certaine profondeur (environ 10 cm) : c’est plus sécurisant pour capter la petite cible dans les terrains truffés de ferreux. Par ailleurs, toujours dans ce mode, la discrimination se fait en partie avec la vitesse de balayage : non rejet des ferreux en profondeur grâce à balayage lent ; rejet des ferreux avec rupture du seuil sonore en effectuant un balayage rapide sur la cible. D’une manière générale, on vérifie les cibles détectées avec un balayage rapide, cependant, il faut prospecter assez lentement (réaccord du seuil sonore dans les zones avec de nombreux objets discriminés).

J’AI AIMÉ :

• La légèreté de l’appareil.
• La sensibilité et la sélectivité sur les petits objets.
• Les riches informations sonores et visuelles.
• Les différents réglages possibles.
• Le système révolutionnaire de 3 fréquences différentes en fonction du disque utilisé.

J’AI MOINS AIMÉ :

• Le boîtier un peu trop large qui déséquilibre l’appareil.
• Le caoutchouc protecteur de la prise de casque qui est indigent pour un appareil de cette catégorie.
• Le « packaging » un peu radin : ni casque, ni piles, ni housse pour protéger le boîtier.